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Una investigación sobre genómica del tomate, promovida por Genoma España, permitirá obtener variedades de mayor calidad e interés comercial

Las cifras de producción y exportación del tomate, ponen de manifiesto la importancia estratégica de esta hortaliza para la economía de nuestro país.

Madrid - 01. September 2009

Un estudio de mercado desarrollado por la fundación pública estatal Genoma España, señala que las hortalizas, después de los cereales, son el segundo grupo de cultivos en importancia para España, y dentro de éstas, el tomate es el más relevante. Según datos oficiales del Gobierno, la producción agrícola de esta hortaliza tan consumida en Europa, supone entre el 28% y el 35% de la producción total de herbáceas en nuestro país, dejando de manifiesto la importancia en términos económicos y de mercado que tiene para España a nivel global y para cada una de las Comunidades Autónomas en sus economías locales.

En términos económicos y según los últimos datos del Gobierno, el valor generado por la producción de tomate en España fue de unos 1.400 millones de euros anuales, cifra que supone entre el 24% y el 37% del valor generado por las especies incluidas en el grupo de hortalizas.

En el mercado Europeo, España es el segundo productor después de Italia, país que produce anualmente 6 millones de Tm. Siguiendo la lista se encuentran Grecia, Portugal y Francia con valores productivos de 1,5 millones (TM) , 1 millón (Tm) y 0,7 millones (Tm) , respectivamente.

Sin embargo, en términos de comercio internacional, España es junto a México, el principal exportador de tomate a nivel global con cifras - para ambos países - que suponen entre el 33,2% y el 42,2% de la producción total de este herbáceo.

El principal socio comercial de España es la Unión Europea. Según los últimos datos hechos públicos por el Gobierno, la exportación de tomate español a países de nuestro entorno supone el 96% del total.
Alemania encabeza la lista con la importación del 21,3% de la producción española, seguido de Reino Unido, Países Bajos y Francia con 20,1%, 18,3% y 15,8% respectivamente. Asimismo es importante destacar que fuera del mercado intracomunitario, Suiza (0,71%), Estados Unidos (0,29%) y Canadá (0,11%), son los principales socios comerciales españoles de esta hortaliza.

Analizando las cifras de producción y exportación, se puede ver la gran importancia estratégica que tiene para España mantenerse a la cabeza en la producción y exportación de esta hortaliza. Teniendo en cuenta esta realidad, en 2005, la fundación Genoma España puso en marcha el proyecto ESP-Sol el cual contó con más de 3 millones de euros de inversión y cuyo objetivo principal fue el de identificar qué factores, genes y mecanismos están implicados en las características organolépticas (color, sabor, textura, olor…) del tomate.

Gracias a este proyecto, y según explica el director general de Genoma España, Rafael Camacho, “hemos dado un importante paso en el conocimiento de la genómica del tomate. Gracias a él hemos identificado 300 marcadores y más de 200 genes candidatos relacionados con los rasgos de la calidad organolépticas, nutricionales y de salud lo que nos permitirá, entre otras cosas, obtener nuevas variedades de interés comercial con mayor calidad"
Asimismo Camacho resaltó que “este proyecto participa en el programa internacional de secuenciación del genoma del tomate, concretamente secuenciando el cromosoma 9, que es donde se encuentran la mayoría de los caracteres asociados con los rasgos organolépticos de este fruto”, especificó.

ESP-Sol ha contado con la participación de 46 investigadores, 10 grupos de investigación, 9 instituciones públicas y dos empresas privadas, el proyecto ESP-SOL ha sido financiado por Genoma España, FEPEX (Federación Española de Asociaciones de Productores), Instituto Canario de Investigaciones Agrarias, Caja Rural Intermediterránea -CAJAMAR- (300.000 euros), IFAPA (Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera), Fundación Séneca, Fundación D. Antonio y Doña Sebastiana Manrique de Lara y la compañía Oryzon Genomics.

Recientemente y con el objetivo de lograr una transferencia tecnológica de los resultados obtenidos en el proyecto, directivos de Genoma España se reunieron en Almería con los principales productores de tomate de nuestro país, con la intención de desarrollar un programa de mejora genética en la producción de esta hortaliza.

Según Rafael Camacho, director general de Genoma España, “gracias a este proyecto, los productores de tomate de nuestro país podrán tener programas de mejora asistida por marcadores, que permitirán obtener resultados en un plazo de 3 a 5 años, situación que, muestra grandes avances a nivel productivo ya que, a día de hoy, los programas de mejora tradicionales tienen una duración media de 10 a 15 años”.

Para finalizar, desde la dirección de Genoma España, Camacho manifestó que "es un orgullo para nosotros financiar proyectos como éste que permitirán mejorar la calidad del tomate y supondrán un avance evidente en el conocimiento científico tan necesario en nuestra sociedad y más aún, lograr, posteriormente, la transferencia tecnológica de los resultados para que España obtenga ventajas competitivas en este mercado a nivel mundial".

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Sobre Genoma España
Genoma España es una Fundación estatal pública, para el desarrollo de la investigación genómica y proteómica que lleva a cabo diversas actividades para dinamizar el sector biotecnológico español, actuando como motor y nexo de relación entre la investigación y el mercado. Entre dichas actividades cabe destacar el apoyo directo que Genoma España presta a la investigación en Genómica y Proteómica, financiando grandes proyectos de I+D público-privados y generando plataformas tecnológicas de servicios. Por otro lado, la Fundación promueve la cooperación empresarial, potencia la transferencia de tecnología e impulsa la creación de bioempresas.

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